Dès qu'il fut dans la rue, un ruissellement radieux l'engloutit. Les objets étaient sans contours, les couleurs sans substance. Comme une robe légère qui a glissé de son support, la ville luisait de reflets tremblants et s'écroulait en plis fantastiques; n'ayant plus rien pour la soutenir, elle n'était qu'une iridescence immatérielle mollement suspendue dans l'azur automnal. Au-delà du désert nacré de la place que, de temps à autre, une voiture traversait à toute vitesse en faisant entendre le bruit, nouveau pour Franz, de klaxon de ville, de grands édifices roses se dessinaient vaguement; et soudain un rayon de soleil, une lueur dans une vitre, vint lui frapper douloureusement les pupilles.
Franz parvint à un coin de rue plausible. Après beaucoup d'agitation et de louchements,il découvrit la tache rouge de l'arrêt d'autobus qui ondulait et oscillait comme font les supports de l'établissement de bains quand vous plongez au-dessous. Presque immédiatement, le mirage jaune d'un autobus se matérialisa. Marchant sur un pied qui, tout aussitôt fut dissous comme se dissolvaient toutes choses, Franz empoigna la main courante, et une voix - évidemment celle du contrôleur - aboya à son oreille "En haut !" C'était la première fois qu'il gravissait ce genre d'escalier en spirale (sa ville natale n'était desservie que par quelques vieux tramways) et, quand l'autobus démarra avec une brusque secousse, il eut l'effrayante vision fugitive de l'asphalte se soulevant comme une muraille argentée; il s'agrippa à une épaule et, entraîné par la force d'un virage inexorable durant lequel le bus tout entier sembla faire la culbute, monta en trombe les dernières marches et se retrouva sur l'impériale. Il s'assit et regarda autour de lui avec une indignation impuissante. Il flottait très haut au-dessus de la ville. Au-dessous de lui, les gens, en un glissement flasque de méduses, se mettaient à traverser la rue chaque fois que la circulation se figeait. Puis le bus repartait et les maisons, ombre bleue d'un côté de la rue, brume ensoleillée de l'autre, fuyaient comme des nuages qui se seraient imperceptiblement confondus dans le ciel tendre. Ce fut ainsi que Franz vit d'abord la ville : toute en tonalités chimériques, aérienne, inondée de couleurs molles...