si majestueuses et si imposantes soient-elles
- l'âme d'un être humain -
même les yeux d'un pitoyable gueux ou d'une fille du trottoir
sont plus intéressants selon moi.
Je préfère peindre des yeux humains plutôt que des cathédrales,
si majestueuses et si imposantes soient-elles - l'âme d'un être humain - même les yeux d'un pitoyable gueux ou d'une fille du trottoir sont plus intéressants selon moi.
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Pas plus que les girouettes ne modifient en quoi que ce soit la direction du vent, les opinions humaines ne changent rien à certaines vérités fondamentales. Ce n'est pas grâce aux girouettes que le vent vient de l'est ou du nord; de même, ce ne sont pas les opinions, quelles qu'elles soient, qui font que la vérité est la vérité.
Il existe des choses aussi vieilles que l'humanité et qui ne disparaîtront pas de sitôt. Je connais une vieille légende de je ne sais plus quel peuple, qui est très jolie. Évidemment, il ne faut pas la prendre à la lettre : c'est un symbole de plusieurs choses. Dans le récit, on prétend que le genre humain procède de deux frères. Les hommes pouvaient alors choisir, dans tout ce qui existait, ce qu'ils enviaient. Tel choisissait l'or; un autre, un livre. Tout réussissait au premier, celui qui avait choisi l'or, tandis que rien ne réussissait au second. La légende relate que l'homme au livre fut relégué - sans expliquer exactement pourquoi- et isolé dans un pays glacial et misérable. Dans son abandon, il se mit à lire son livre et y apprit beaucoup de choses. Tant et si bien qu'il parvint à se faire une existence supportable, qu'il inventa plusieurs ustensiles qui lui permirent de se tirer d'affaire, et qu'il finit par acquérir un certain pouvoir, à force de travailler et de lutter. Plus tard, au moment où lui devenait encore plus fort grâce au livre, l'autre se mettait à dépérir, mais il vécut assez longtemps pour se rendre compte que l'or n'est pas l'axe autour duquel tout tourne. Ce n'est qu'une légende, mais, pour moi, elle a un sens profond que je trouve vrai. "Le livre" ne veut pas dire tous les livres de la littérature, mais la conscience, la raison et l'art. "L'or", ce n'est pas uniquement l'argent, mais en même temps le symbole de beaucoup de choses. Mon cher Théo,
Enfin je t’envoie un petit croquis pour te donner au moins une idée de la tournure que prend le travail. Car aujourd’hui je m’y suis remis. J’ai encore les yeux fatigués, mais enfin j’avais une nouvelle idée en tête et en voici le croquis. Toujours toile de 30. C’est cette fois-ci ma chambre à coucher tout simplement, seulement la couleur doit ici faire la chose et en donnant par sa simplification un style plus grand aux choses, être suggestive ici du reposou du sommeil1en général. Enfin la vue du tableau doit reposer la tête ou plutôt l’imagination. Les murs sont d’un violet pâle. Le sol est à carreaux rouges. Le bois du lit et les chaises sont jaune beurre frais, le drap et les oreillers citron vert très clair. La couverture rouge écarlate. La fenêtre verte. La table à toilette orangée, la cuvette bleue. Les portes lilas. Et c’est tout – rien dans cette chambre à volets clos. La carrure des meubles doit maintenant encore exprimer le repos inébranlable. Des portraits sur le mur et un miroir et un essuie-mains et quelques vêtements. Le cadre – comme il n’y a pas de blanc dans le tableau – sera blanc. Cela pour prendre ma revanche du repos forcé2que j’ai été obligé de prendre. J’y travaillerai encore toute la journée demain, mais tu vois comme la conception est simple. Les ombres et ombres portées sont supprimées, c’est coloré à teintes plates et franches comme les crépons. Cela va contraster avec par exemple la Diligence de Tarascon et le Café de nuit. Je ne t’écris pas longtemps, car je vais commencer demain fort de bonne heure avec la lumière fraîche du matin, pour finir ma toile. Comment vont les douleurs, n’oublie pas de m’en donner des nouvelles. J’espère que tu écriras de ces jours-ci. Je te ferai un jour des croquis des autres pièces aussi. Je te serre bien la main, t. à t. Vincent Arles, 16 octobre 1888. |
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